“Es un estado de la persona caracterizado por limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual y en la conducta adaptativa que se manifiesta en habilidades adquiridas conceptuales, prácticas y sociales. Esta discapacidad  ha de presentarse antes de los 18 años.”.

Aplicación de la definición

Se especifican las siguientes cinco premisas:

1. Las limitaciones en el funcionamiento presente deben considerarse en el contexto de ambientes comunitarios típicos de los iguales en edad y cultura.
2. Una evaluación válida ha de tener en cuenta la diversidad cultural y lingüística, las diferencias en comunicación y en aspectos sensoriales, motores y comportamentales.
3. En un individuo a menudo coexisten las limitaciones con las capacidades. La persona con discapacidad son personas complejas como el resto de la población, y se observan en ellos talentos y limitaciones.
4. El propósito más importante al describir las limitaciones es desarrollar un perfil de los apoyos necesarios para cada persona.
5. Si se ofrecen los apoyos apropiados durante un periodo prolongado de tiempo, el funcionamiento vital de la persona con DI generalmente mejorará.

Teniendo en cuenta la definición y las premisas fundamentales, AFANDEM marca el paradigma de intervención desde la primera entrevista de acogida con las personas con discapacidad intelectual y sus familias, estableciendo cuales son los contextos significativos de la PCDI, cuales sus capacidades y limitaciones, que tipo de apoyo requieren tanto la PCDI y su familia y cuales son las necesidades que en la actualidad tienen orientándonos siempre a su proyecto vital.

Cuando la PCDI acude al servicio se establece el perfil de su conducta adaptativa, entendiendo esta como el conjunto de habilidades conceptuales, sociales, prácticas aprendidas para funcionar en su vida diaria

Las limitaciones en la conducta adaptativa afectan tanto a la vida diaria y como a la capacidad de responder a los cambios vitales y demandas del entorno.

El funcionamiento individual resulta de la interacción de los apoyos con las dimensiones de habilidades intelectuales, conducta adaptativa, participación, interacción y roles sociales, salud y contexto.

El nivel o intensidad de apoyos de una persona se empleará como base para planificar los servicios y sistemas, así como establecer vías de financiación y por otro lado la orientación de los apoyos ha reunido las practicas relacionadas con la planificación centrada en la persona, las oportunidades de crecimiento personal y desarrollo, la inclusión en la comunidad y la capacitación (empowerment).

Actividades relacionadas con la comunicación, el lenguaje, los procesos cognitivos  básicos y el razonamiento lógico, así como el desarrollo de la coordinación y la motricidad (fina y gruesa) y el desarrollo socio-emocional (confianza, autonomía, iniciativa, dominio e identidad ) del sujeto.